Crescita e maggiore sostenibilità

Per incentivare la riduzione delle emissioni climalteranti, nel 2009 l’Unione Europea ha approvato lo European Union Emissions Trading Scheme (EU ETS) o Sistema per lo scambio delle quote di emissione dell'UE: una tassazione proporzionale alla quantità di gas climalteranti che le aziende emettono. Quello europeo è probabilmente il sistema più avanzato, ma esistono o sono in discussione altri schemi di questo tipo anche in altre parti del mondo. L’obiettivo comune di questi meccanismi è spingere le aziende a investire in processi più sostenibili o in tecnologie per abbattere le emissioni. Ad oggi, tuttavia, la maggior parte dei Paesi nel mondo non prevede alcuna tassazione sulle emissioni. Per quanto riguarda lo schema ETS, il costo delle emissioni di anidride carbonica è passato dai 20 euro per tonnellata del 2020 agli oltre 80 euro per tonnellata del 2023. Nei prossimi decenni, questa tendenza al rialzo sarà ancora più forte in quanto l’Europa intende utilizzare il sistema ETS come leva per sostenere il proprio percorso verso la neutralità carbonica al 2050.

Un rischio indesiderato dello schema ETS è il cosiddetto carbon leakage, ovvero la possibilità che le industrie più emissive decidano di delocalizzare le attività in altri Paesi dove la legislazione ambientale è più permissiva. Qualora questo dovesse accadere, si produrrebbe il doppio effetto negativo di vanificare gli sforzi per la decarbonizzazione e di mettere in crisi le economie dei Paesi, come quelli europei, che investono in tecnologie di riduzione delle emissioni.

Dal 1° ottobre 2023, in Europa, è entrato in vigore il Carbon Border Adjustament Mechanism (CBAM), il CBAM garantirà progressivamente che il prezzo di alcuni prodotti di importazione extra-europei tenga conto della loro impronta carbonica. Il fine è quello di rispettare gli obiettivi climatici dell'UE evitando la perdita di competitività per le aziende europee.

L’impegno nella lotta al cambiamento climatico deve necessariamente combinarsi con la sostenibilità economica e sociale. Per quanto riguarda l’Europa, le aziende che avranno la possibilità di decarbonizzare le proprie attività non saranno soggette alla tassazione ETS per la parte di emissioni evitate. È quindi evidente il beneficio della applicazione della CCUS, in particolare per le industrie hard to abate, che per gli alti consumi di energia e le caratteristiche dei cicli produttivi, attualmente non hanno possibilità di applicare altre tecnologie di riduzione delle emissioni in modo altrettanto efficace (ad esempio la siderurgia, il cemento ed i laterizi, la chimica e l’industria della carta). Per questo motivo nello scenario Net Zero to 2050, la IEA ipotizza che nel 2050, a livello globale, l’80% del cemento, il 60% dei prodotti chimici ed il 50% dell’acciaio primario dovranno essere prodotti con processi dotati di cattura delle emissioni.