Il mercato globale del gas: verso la transizione energetica

Il gas naturale costituisce una fonte energetica chiave per accompagnare il processo di sviluppo tecnologico, lungo il percorso di decarbonizzazione. Pur essendo un idrocarburo fossile, produce circa la metà delle emissioni di anidride carbonica sviluppate dal carbone a parità di energia prodotta ed è molto meno inquinante.

Il processo di liquefazione del gas naturale permette di ridurre il volume specifico del gas di circa 600 volte rispetto alle condizioni standard, consentendo di ottenere costi competitivi per lo stoccaggio ed il trasporto di notevoli quantità di energia in spazi considerevolmente ridotti. Il trasporto del GNL a grande distanza dal luogo di produzione avviene via mare con navi metaniere grazie a un efficiente isolamento termico: i serbatoi sono costruiti per mantenere una gamma di temperature e pressioni che vanno da circa -160°C ad una atmosfera, a -110°C a 20 atmosfere.

La flessibilità offerta dal trasporto via nave permette di allargare il mercato del gas, rendendolo più globale, in modo analogo a quanto succede per il petrolio: è possibile infatti raggiungere paesi lontani e rispondere alla domanda di diversi mercati trasformando un idrocarburo con un mercato esclusivamente locale o regionale (in funzione della presenza di gasdotti che colleghino il luogo di produzione con quello di consumo) in un vettore energetico potenzialmente disponibile in tutto il mondo.