METANOLO

Il metanolo è un composto chimico di sintesi prodotto principalmente da gas naturale (LNG) o da carbone. E' un importante intermedio dell'industria chimica, impiegato nella produzione di acido acetico, resine, MTBE e altri chemicals. Recentemente sta assumendo importanza come prodotto energetico, grazie alle sue buone caratteristiche di carburante per autotrazione, qualità note da tempo ma rilanciate negli ultimi anni soprattutto in Cina, che ha individuato nell'impiego per autotrazione del metanolo prodotto da carbone locale una valida alternativa all'importazione di greggio. Sta inoltre affermandosi un derivato del metanolo, il di-metil-etere (DME), ottimo GPL di sintesi. Sempre nel campo energetico il metanolo trova impiego nelle fuel cells. Un altro promettente impiego del metanolo è quello per la produzione olefine, tramite il processo detto MTO (Methanol-To-Olefins).
Il mercato mondiale  del metanolo nel 2008 è stimato in 40 milioni di tonnellate.